Bedrijf niet zichtbaar op Google Maps? Dit zijn de oorzaken

Staat je bedrijf niet op Google Maps, dan komt dat bijna altijd door een van deze dingen: je profiel is nooit geverifieerd, het is geschorst, je hebt een servicegebied ingesteld waardoor je adres verborgen is, er staat een dubbele vermelding in de weg, of je staat er wel maar te laag om gevonden te worden. Dat laatste is verreweg het meest voorkomend, en het voelt hetzelfde als onzichtbaar zijn.

Ik werk vanuit Groningen aan de vindbaarheid van ondernemers in Noord-Nederland. Als iemand mij belt met de mededeling dat hij nergens te vinden is, blijkt hij in negen van de tien gevallen gewoon te bestaan op de kaart, alleen niet op de plek waar iemand kijkt. Hieronder loop ik de oorzaken langs, van de simpele naar de vervelende, zodat je weet waar jouw probleem zit.

Oorzaak 1: je bedrijfsprofiel is nooit geverifieerd

Zonder verificatie neemt Google je niet serieus. Je profiel bestaat dan wel, maar het wordt niet volwaardig getoond. Verifiëren gaat tegenwoordig meestal via een video waarin je laat zien dat je bedrijf echt bestaat op de plek die je opgeeft. Je filmt in één opname je omgeving, een straatnaambord, je pand of je bus met bedrijfsnaam, en iets waaruit blijkt dat je daar werkt, zoals je gereedschap of je werkplek.

Wordt je video afgekeurd, dan zit dat bijna altijd in de opname zelf. Mensen filmen los van elkaar of ze knippen erin, en dat mag niet. Het moet één doorlopende opname zijn waarin je van het straatnaambord naar je pand loopt en naar binnen gaat. Neem er de tijd voor, film rustig, en laat het bewijs zien in de volgorde die Google vraagt. Meestal krijg je binnen een week uitsluitsel.

Oorzaak 2: je Google-bedrijfsprofiel is geschorst

Een schorsing is de vervelendste variant, want dan verdwijn je van de ene dag op de andere. Google doet dat als het vermoedt dat je gegevens niet kloppen. De meest voorkomende redenen zijn een bedrijfsnaam waar zoekwoorden in gepropt zijn, een adres dat niet klopt of dat een postbus is, meerdere vermeldingen op hetzelfde adres, of het plotseling wijzigen van je naam, adres of categorie.

Dien bezwaar in via het formulier in je profiel en houd je bewijs klaar. Denk aan een foto van je pand met je naam erop, een recente factuur op dat adres, je inschrijving bij de Kamer van Koophandel en foto's van je bedrijfsbus. Zet je naam precies zoals hij in de echte wereld op je gevel staat, zonder toevoegingen als beste of Groningen erachter. Dat laatste is de meest gemaakte fout, want mensen denken dat het helpt bij vindbaarheid terwijl het je juist de schorsing oplevert.

Oorzaak 3: je hebt een servicegebied en dus geen zichtbaar adres

Werk je vanuit huis, zoals veel vakmensen, dan kun je in je profiel een servicegebied opgeven in plaats van een bezoekadres. Dat is verstandig, want je wilt geen klanten aan je voordeur. Het gevolg is wel dat je adres verborgen wordt en dat je positie op de kaart zwakker is dan die van een bedrijf met een zichtbaar pand.

Daar is weinig tegen te doen behalve de rest goed op orde brengen. Vul je diensten volledig in, zet er echte foto's bij, verzamel reviews en zorg dat je website je werkgebied duidelijk noemt. Je concurreert dan op alles behalve op afstand tot de zoeker, en dat kan prima. Hoe je zo'n profiel inricht, staat uitgebreider in je Google-bedrijfsprofiel als vakman.

Oorzaak 4: er staat een dubbele vermelding in de weg

Soms bestaat er nog een oud profiel van je bedrijf, aangemaakt door jezelf jaren geleden of automatisch gegenereerd uit openbare gegevens. Google weet dan niet welke de echte is en laat er soms geen enkele goed zien. Zoek je eigen bedrijfsnaam op in Maps en kijk of je jezelf dubbel tegenkomt, eventueel met een oud adres of een oude naam.

• Zoek je bedrijfsnaam en je oude bedrijfsnaam in Google Maps en let op dubbele vermeldingen.
• Claim het profiel dat de meeste reviews heeft, want die wil je niet kwijt.
• Meld het andere profiel als duplicaat, zodat Google ze samenvoegt.
• Zet in beide dezelfde naam, hetzelfde adres en hetzelfde telefoonnummer, precies identiek.
• Controleer of je oude adres nergens anders online nog rondslingert.

Dat laatste punt onderschatten mensen. Google vergelijkt wat er over jou op internet staat. Vindt hij op de ene site je oude adres en op de andere je nieuwe, dan wordt hij onzeker en toont hij je minder vaak. Overal exact dezelfde gegevens is saai werk en het levert meer op dan de meeste trucs.

Oorzaak 5: je staat er wel, maar te laag om gevonden te worden

Dit is de echte reden bij de meeste ondernemers. Je profiel is prima in orde, maar wanneer iemand zoekt naar loodgieter in de buurt krijgt hij drie bedrijven te zien in wat het lokale pakket heet. Sta je op plek zeven, dan moet iemand doorklikken om je te vinden, en dat doet bijna niemand. Je bestaat wel, maar niet waar het telt.

Wat je positie daar bepaalt, is grofweg drie dingen. De afstand tussen jou en de zoeker, want dichtbij wint. Hoe compleet en actief je profiel is, dus je diensten, je foto's, je openingstijden en of je op reviews reageert. En hoe bekend je bedrijf verder is, wat Google afleidt uit je website, je reviews en wat er elders over je geschreven wordt.

Aan de afstand kun je niets veranderen. Aan de andere twee wel, en dat is precies het werk. Reviews zijn daarbij het krachtigste middel dat je hebt, niet alleen voor je positie maar ook omdat mensen erop klikken. Vraag er standaard om bij oplevering. Het voelt ongemakkelijk en het is de goedkoopste marketing die bestaat, zoals ik uitleg in wat reviews doen bij Google en AI.

Oorzaak 6: je gegevens spreken elkaar tegen

Je bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer staan op tientallen plekken online, van je eigen site tot bedrijvengidsen die je nooit hebt aangemeld. Als die gegevens van elkaar afwijken, ook al is het maar een spatie in de postcode of een telefoonnummer met een nul ervoor, dan raakt Google in twijfel over welk bedrijf je bent.

Zoek je eigen naam en telefoonnummer op en kijk waar je overal opduikt. Waar het kan, corrigeer je het. Begin bij je eigen website, want daar bepaal je alles zelf. Zet je gegevens in de voettekst van elke pagina, precies zoals ze in je bedrijfsprofiel staan. Dat is een half uur werk en het is de basis waarop de rest rust.

Oorzaak 7: je website ondersteunt je profiel niet

Google kijkt naar je site om te bepalen of jouw profiel klopt en of je serieus bent. Staat er nergens in welke plaatsen je werkt, of is je site traag en onduidelijk, dan helpt dat je positie op de kaart niet. Andersom versterkt een goede site je profiel, doordat beide hetzelfde verhaal vertellen.

Zorg dat je werkgebied er letterlijk staat, dat je telefoonnummer bovenaan klikbaar is en dat elke dienst een eigen pagina heeft. Een site die op mobiel traag laadt kost je bovendien bezoekers die al bijna hadden gebeld. Wat er verder misgaat bij sites die geen aanvragen opleveren, staat in je website levert geen klanten op.

Werk deze zeven punten af en je bent binnen een paar weken zichtbaar. Wat daarna komt is klimmen, en dat is een kwestie van volhouden: elke maand een paar foto's, blijven vragen om reviews en zorgen dat je gegevens kloppen. Snelle trucs bestaan niet, saai en consequent werk wel, en dat verslaat in de meeste dorpen en steden in het noorden de helft van je concurrenten.